Как и в прошлый раз, снова разболелась голова. Максим надавил пальцами на переносицу и зажмурился, ожидая, пока цветные круги перестанут расплываться перед глазами. Алиса молчала, сложив руки на груди, и смотрела прямо перед собой. Разговор не клеился.

Дождь хлынул внезапно, забарабанил по крыше и застелил пеленой лобовое стекло. Спешащие на работу и по своим делам прохожие, спрятались под зонтики, кто-то забегал в магазины и соседние здания, чтобы переждать стихию и не вымокнуть до нитки.

Он покосился на подругу, обдумывая, стоит ли поделиться с ней мыслями. Ведь наверняка она снова побежит к Крылову. Впрочем, неважно, что она сделает. Держать в себе это безумие он больше не мог и должен был всё рассказать. Алиса единственная кому он доверял в этом деле. А то, как она поступит дальше, решать только ей!

- Плевать на Крылова, - вдруг выпалил Макс. - Пусть развлекается с телефоном. У меня есть другая информация. Думаю, куда более важная.

- Вот как? - Крапивина изогнула бровь, а в голосе послышались скептические нотки.

- Татуировка. Были и другие жертвы с такими же знаками. Одна точно!

- Но...

- Не спрашивай, я сам ни в чём не уверен. Просто... знаю. Ты ведь можешь поднять старые дела в архиве и всё проверить?

Сомнения, что это могли быть не потерянные воспоминания, а игра воображения, закрадывались, но Максим отметал их в сторону.

Алиса задумчиво теребила замок куртки и кусала губу. Рахманов наблюдал за ней. Они не виделись столько лет, а теперь вынуждены заниматься всем этим вместо того, чтобы побыть вдвоём. Как раньше, сходить в кино или на прогулку, просто быть вместе и болтать о всяких глупостях. Ему столько хотелось спросить у неё. И опять было не время и не место. Всё играло против них и только отдаляло друг от друга.

Наконец Алиса кивнула:

- Хорошо. Я посмотрю, что смогу найти. - Она потянулась к ручке двери. - А теперь мне пора, работа ждёт.

- Только пообещай мне кое-что, - поспешно произнёс Макс, и она замерла, не поворачиваясь.

- Пока ничего не говори Крылову.

Крапивина замешкалась, и он сжал её пальцы, пытаясь поймать взгляд.

- Пообещай!

Она кивнула, вырвала руку из его хватки и пулей вылетела из машины под проливной дождь.

* * *

Ливень начался совсем не весенний - сильный и холодный. До того, как Алиса вбежала в здание, она успела промокнуть так, словно провела под дождём не меньше часа. С волос стекала вода, а прилипшую к телу одежду - хоть выжимай. Хорошо, что она завела привычку хранить в отведённом ей шкафчике сменную. Можно переодеться.

В офисе МН было шумно. Все суматошно носились туда-сюда, выкрикивая что-то на бегу. Алиса вслушалась и, махнув рукой на мокрую одежду, помчалась за остальными. Наткнувшись на Олега, резко остановилась. Он обхватил её за плечи и тут же отдёрнул ладони, словно обжёгся.

- Сейчас не самый подходящий сезон для купания, - заметил напарник, попытавшись подшутить.

- Это правда? - кивнув на остальных, спросила Алиса. - То, что они говорят.

- Ага, - опустив голову, отозвался Крылов. - Чистая правда. Виноват - не уследил!

- Почему ты не допрашивал его в другом месте?!

- А смысл? - Олег пожал плечами.

- Только не говори, что он уничтожил абсолютно всё...

- Почти.

- И телефон...

«Скажи, что это не так! Скажи, что успел спрятать его в сейф, отдать Фоглю, закопать в цветочный горшок! Скажи немедленно!».

Напарник, несколько долгих секунд помолчав, развёл руками.

- Прости. Я не успел его куда-нибудь спрятать. На допрос привели так неожиданно, что...

- Демоны! - перебивая его, воскликнула Алиса.

- Тише. Призовёшь ещё. Я что-нибудь придумаю.

- Что здесь можно придумать?! Мы потеряли улику!

Она взмахнула руками и вдруг почувствовала, как холод от пропитавшей одежду воды проникает под кожу - медленно, но коварно и неотвратимо.

- Да ты вся дрожишь! - Олег тоже это заметил. - Срочно переодевайся! Я сделаю кофе!

- И коньяка туда налей! - крикнула ему вслед Алиса.

Натягивая джинсы и вытирая волосы маленьким полотенцем для рук, она думала о словах Макса. Он сказал, что не доверяет Крылову. Сказал, что она должна посмотреть старые дела в архиве Магического Надзора. Что он имел в виду? Какие новые детали о случившемся мог знать и откуда?

Рахманов выглядел таким одиноким, когда сидел в машине с дурацкой сигаретой. Как будто весь мир вдруг отвернулся от него, и первой это сделала она, когда отдала телефон Олегу. Казалось, Максим увидел в её поступке предательство.

Как же это непросто: с одной стороны напарник, которому ей приходится доверять собственную жизнь, а с другой - человек, никогда не уходящий в прошлое настолько, чтобы не оставаться частью её жизни. Почему они не могут объединиться и работать в одной команде? А ещё есть Аркадий Фогль, который требует раскрытия преступления, однако почему-то доверил расследование не самым опытным работникам.

Из-за произошедшего основная работа застопорилась, все озаботились вопросом поимки преступника и продолжали безудержно суетиться, потому Алису никто не остановил. Позабыв про Олега и кофе с коньяком, она незамеченной прошла в архив, где хранилось огромное количество бумажных документов, сложенных в толстые папки. Обводя взглядом ряды полок, подумала, что это глупая затея - на то, чтобы изучить их все, придётся потратить как минимум неделю, и то если отсюда не выходить. Впрочем, нераскрытые дела должны стоять отдельно. Отчего она решила, что нужно искать именно там, Алиса не могла сказать. Возможно, сработала интуиция. Она решительно прошла к нужному ряду и протянула руку к полке.

Спустя примерно три с половиной часа Алиса вышла из помещения архива и направилась к кабинету Дария Княжевича.

Глава 17

В офисе все стояли на ушах. Фогль пришёл уже после случившегося. Обвёл подчинённых мрачным взглядом и рявкнул так, что Олег невольно втянул голову в плечи.

- Авдеев! Крылов! Ко мне в кабинет!

Влад с несчастным видом поплёлся следом за шефом, а Олег отхлебнул из чашки чай, приготовленный для Алисы. Он покосился на бутылку с коньяком, припрятанную коллегами на верхней полке шкафчика, и прикрыл дверцу. Заначка предназначалась для особых случаев: отметить закрытие какого-нибудь сложного дела или, напротив, успокоить нервы после тяжёлого неудачного дня. Ему сейчас не помешало бы расслабиться. Утро выдалось не из лёгких. Подавив разочарованный вздох, он направился на ковёр к Фоглю.

Даже из-за закрытой двери было слышно, как начальник отчитывает ни в чем не повинного стажёра, а тот пытается оправдываться. Едва Крылов вошёл, как Аркадий накинулся на него.

- А ты куда смотрел? Мало того, что улики, так ещё и бесценные артефакты! - Начальник выдохнул, ослабил воротник рубашки и вытер платком мокрый лоб. - Вы меня в могилу сведете. Сначала проблемы с Максимом, а теперь это!

Олег молчал. За годы службы он уже успел выучить, как правильно вести себя, когда начальник не в духе. Влад  стоял, опустив голову, и рассматривал свои ботинки. Он тоже прекрасно знал, как пережить бурю - прикинуться ветошью. Фогль всегда распылялся с пол-оборота и так же легко успокаивался. Главное - не подливать масла в бушующее пламя.

- Отчёты мне на стол! Сегодня же! - он взглянул на Авдеева и добавил: - Свободен!

Парень ретировался со скоростью света. Олег же приготовился к продолжению, но Фогль резко сменил тему:

- Что по убийству Марии Горностай?

- Нам мало удалось выяснить. Никаких магических следов, зацепок, как и свидетелей. В отчёте о вскрытии ничего нового. Разве что эта татуировка... - Олег прикусил язык.

- Так выясните, что это за чертовщина такая! Если нужно, обратитесь к специалисту по символике. Мне что, самому за вас работать!? - Лицо главы МН покрылось красными пятнами. - Иди! К концу дня отчитаешься, и Крапивиной передай, чтобы зашла!